Los secretos que no conocías de las verduras

Calabaza, un patrimonio nutricional de América

Existen más de 800 especies, crecen en plantas trepadoras y en algunos países de Latinoamérica son también conocidas como zapallos, se tratan de las calabazas, hortalizas cuyos orígenes se remontan a unos 10 mil años de antigüedad, en nuestro continente.

Estas plantas rastreras cuyos tallos pueden alcanzar hasta 5 metros de altura, cuentan con una gran variedad de formas y colores: redondeadas, ovaladas, alargadas, verdes, amarillas, naranjas, rojizas y hasta azules. Las calabazas, los calabacines y las ahuyamas están entre las más populares en la familia de las cucurbitáceas.

Aplicar las herramientas que brinda la tecnología agrícola y los plaguicidas permite que las especies de calabazas haya incrementado considerablemente en el mundo, al pasar su producción de 13,1 millones de toneladas en el mundo en 1994, a 23,6 millones en 2023, siendo el año 2017 el más prolífico, con 26,7 millones de toneladas.

Un símbolo de Halloween

Al tratarse de un fruto que cuenta con una gran cantidad de pulpa, su principal propósito es alimenticio, pero también se usa con fines ornamentales. Uno de ellos, de gran tradición en los Estados Unidos, es darle ‘rostro’ a las ahuyamas y decorarlas como símbolo de Halloween.

Para que sus semillas puedan germinar, deben encontrarse en un clima cálido, preferiblemente por encima de los 20 grados centígrados. En cuanto a su pH, se considera tolerable a la acidez, al ubicarse entre 5.5 y 6.8.

Entre sus principales cualidades nutricionales se sabe que: aportan vitamina A, calcio, antioxidantes, fósforo, tiamina, riboflavina, niacina y ácido ascórbico. Y así como su pulpa es apetecida, lo son sus semillas, cotizadas como un fruto seco de alto valor alimenticio.

Por sus beneficios y las múltiples preparaciones que se le puede dar, la calabaza, es considerada como un patrimonio agrícola y gastronómico que es testimonio de la sabiduría ancestral de los pueblos americanos.

Fuentes:

Cultivos y productos de ganadería (s.f). FAO
Historia de la Calabaza (2012/09/18). La historia
La calabaza: Plagas y enfermedades comunes en el huerto (2017/02/19) Agrohuerto